Angst vor Chemotherapie
Die Chemotherapie ist eine der drei üblichen schulmedizinischen Behandlungsmethoden, die bei einer Krebserkrankung zur Anwendung kommen. Ihr Zielt ist, das Wachstum, die Teilung und letztlich die Vermehrung von Krebszellen hemmen.
Auch wenn die heutigen Chemotherapie nebenwirkungsärmer sind, kann noch immer eine Chemotherapie sehr belastend für den Körper sein. Wir klären über die Risiken, Nebenwirkungen und häufigsten Ängste vor einer Chemotherapie auf. Außerdem geben wir Tipps zur Überwindung für eine Chemotherapie.
- Autorin: Julia Dernbach
- Aktualisiert: 10. März 2023
Chemotherapie erklärt
- Ziel einer Chemotherapie ist es, Wachstum und Vermehrung von Krebszellen zu bremsen
- Verwendete Medikamente sind sogenannte Zytostatika
- Es gibt es auch Chemotherapien bei Infektionskrankheiten
Die Chemotherapie ist eine medizinische Behandlungsart, welche im Zusammenhang mit Krebserkrankungen zum Einsatz kommt. Ihr Ziel ist es, das Wachstum und die Vermehrung der Krebszellen zu bremsen bzw. zu stoppen. Der Krebs soll an einer Ausbreitung gehindert und im besten Fall komplett zerstört werden.
Im Rahmen einer Chemotherapie kommen sogenannte Zytostatika zum Einsatz, die medizinisch korrekte Bezeichnung der Methode lautet deshalb zytostatische Behandlung.
Der Einsatz einer Chemotherapie ist nicht auf Krebserkrankungen beschränkt, sondern auch eine Option bei Infektionen. Entsprechend wird zwischen einer antineoplastischen (Krebs) und einer antiinfektiösen bzw. antimikrobiellen (Infektion) Chemotherapie unterschieden.
Die Medizin wird in mehrere Teilbereiche gegliedert. Für die Behandlung von Krebserkrankungen ist dabei der Onkologe zuständig. Die Onkologie ist die Lehre von den Geschwulstkrankheiten und wird durch die interdisziplinäre Zusammenarbeit unterschiedlicher Fachrichtungen charakterisiert. Früher wurde dieser Zweig der Medizin auch als Cancerologie bezeichnet.
Verschiedene Chemotherapien
Chemotherapie ist nicht gleich Chemotherapie. Unterschiede gibt es hinsichtlich des Behandlungszieles, der lokalen Einschränkung und der Wirkstoffkombination.
Behandlungsziele einer Chemotherapie
Eine Chemotherapie wird üblicherweise unter kurativen, adjuvanten oder palliativen Gesichtspunkten durchgeführt. In folgenden aufklappbaren Infoboxen erklären wir die Unterschiede:
Der Begriff „Kuration“ stammt vom lateinischen „curare“ (pflegen). Ziel ist die vollständige Wiederherstellung der Gesundheit von Betroffenen.
Bei einem Adjuvans (lat: adiuvare = unterstützen oder helfen) handelt es sich um einen medizinischen Hilfsstoff. Die Aufgabe eines Adjuvans variiert von Fachgebiet zu Fachgebiet.
Im Rahmen der Behandlung von Krebserkrankungen soll die adjuvante Chemotherapie dabei helfen, nach der Entfernung aller entdeckten Tumore jene Kleinstmetastasen zu bekämpfen, die bisher noch nicht nachweisbar waren, sich aber im Körper befinden. Die Aussichten auf langfristige Heilung steigern sich dadurch deutlich.
Das lateinische „palliare“ steht für „mit einem Mantel umhüllen“ oder „verbergen“. In der Medizin steht eine palliative Behandlung für die bestmögliche Ver- und Umsorgung von unheilbar kranken Menschen. Ziel ist meist die Verbesserung der Lebensbedingungen, aber nicht mehr zwingend die Verlängerung des Lebens selbst.
Lokale Einschränkungen einer Chemotherapie
Der Begriff „Kuration“ stammt vom lateinischen „curare“ (pflegen). Ziel ist die vollständige Wiederherstellung der Gesundheit von Betroffenen.
Bei einem Adjuvans (lat: adiuvare = unterstützen oder helfen) handelt es sich um einen medizinischen Hilfsstoff. Die Aufgabe eines Adjuvans variiert von Fachgebiet zu Fachgebiet.
Im Rahmen der Behandlung von Krebserkrankungen soll die adjuvante Chemotherapie dabei helfen, nach der Entfernung aller entdeckten Tumore jene Kleinstmetastasen zu bekämpfen, die bisher noch nicht nachweisbar waren, sich aber im Körper befinden. Die Aussichten auf langfristige Heilung steigern sich dadurch deutlich.
Wirkstoffe einer Chemotherapie
Verschiedene Herangehensweisen gibt es auch hinsichtlich der verwendeten Wirkstoffe. Unterschieden wir dabei ob nur ein einziger Wirkstoff zum Einsatz (Monotherapie) kommt, oder mehrere Medikamente gemeinsam (Kombinationstherapie) wirken sollen.
Eine Monotherapie ist heute eher selten. Wird bei bestimmten Arten von Lymphomen eingesetzt.
Die kombinierte Chemotherapie hat den Vorteil, das durch das Zusammenwirken mehrerer Stoffe auch an unterschiedlichen Orten angreifen und wirken können.
Ablauf einer Chemotherapie
Bevor die Chemotherapie starten kann, muss der aktuelle Erkrankungsstatus analysiert werden. Dabei kommt üblicherweise das sogenannte TNM-Staging zum Einsatz.
- Tumor (T): Ermittlung der Größe und der Ausdehnung
- Lymphknoten (N): Prüfung der Lymphknoten in Tumornähe auf Metastasen (lat. „nodus“ = Knoten)
- Metastasen (M): Suche nach Metastasen in weiter vom Tumor entfernten Körperregionen.
Ist dieses Staging abgeschlossen, folgt ein eingehendes Gespräch zwischen behandelnden Ärzten und dem Patienten hinsichtlich der weiteren Vorgehensweise.
Medizinische Risiken und Chancen spielen dabei ebenso eine Rolle wie die persönlichen Wünsche und Vorstellungen des Patienten. Die finale Entscheidung wird immer gemeinsam gefällt.
Die Dauer der eigentlichen Therapie hängt von der Anzahl der als notwendig erachteten Zyklen ab. Ein Zyklus besteht aus Medikations- und Erholungsphasen. Auf Behandlungstage folgt Regeneration, deren Dauer zwischen einigen Tagen und einigen Monaten schwanken kann. Notwendig ist diese Phase, um den gesunden Körperzellen Zeit zur Erholung zu geben.
- Im Durchschnitt umfasst eine Chemotherapie vier bis sechs Zyklen.
Nebenwirkungen einer Chemotherapie
Die im Rahmen einer Chemotherapie eingesetzten Zytostatika hemmen die Vermehrungsfähigkeit von Krebszellen. Allerdings beschränkt sich ihre Wirkung nicht nur auf die „schlechten“ Ziele. Auch gute, an sich gesunde Zellen leiden. Dies ist besonders bei einer systemischen Therapie der Fall. Attackiert werden dabei grundsätzlich alle Zellen, die sich oft teilen.
Die gute Nachricht: Während Tumorzellen durch Zytostatika endgültig zerstört werden, erholen sich gesunde körpereigene Zellen nach Ende der Therapie wieder!
Bis die Nachwirkungen der Chemotherapie abgeklungen sind, müssen Patienten allerdings mit dem Auftreten einiger Nebenwirkungen rechnen.
- Anfälligkeit für Infekte
- Fieber
- Haarausfall
- Ausschlag und Rötungen
- Blutarmut
- Gesteigertes Blutungsrisiko
- Fatigue (Erschöpfung und Müdigkeit)
- Entzündungen der Schleimhäute
- Übelkeit und Appetitlosigkeit
- Erbrechen
Es ist kein Naturgesetz, dass im Rahmen einer Chemotherapie all diese Nebenwirkungen auftreten. Auch ist deren Schweregrad von Patient zu Patient verschieden. Mittlerweile gibt es zahlreiche Ansätze, welche die Wahrscheinlichkeit des Auftretens von Nebenwirkungen mindern bzw. im Fall der Fälle die Symptome lindern.
Langzeitfolgen einer Chemotherapie
Eine Chemotherapie hat nicht nur kurzfristige Auswirkungen auf den Patienten und dessen Körper. Auch Langzeitfolgen und Spätfolgen können auftreten. Um deren Auftreten und Entwicklung zu überwachen, werden regelmäßige ärztliche Kontrollen durchgeführt.
Der Unterschied zwischen Langzeit- und Spätfolgen: Langzeitfolgen bestehen auch noch fünf Jahre nach der aktiven Behandlung. Spätfolgen treten erst Jahre später überhaupt auf.1Langzeitüberleben nach Krebs: Wie lange ist ein Krebspatient ein Krebspatient? | krebsgesellschaft.de
- Kardio-, Lungen- und Neurotoxizität: Die verwendeten Mittel greifen auf lange Sicht Herz, Lungen und Nerven an.
- Transplant-gegen-Wirt-Reaktion: Tritt vor allem nach Knochenmark- oder Stammzellentransplantation auf.
- Unfruchtbarkeit: Fortpflanzungsorgane werden nachhaltig geschädigt.
Dazu kommt eine Reihe möglicher psychosozialer Folgeprobleme wie etwa Fatigue, Schlafstörungen, kognitive Funktionserscheinungen, verändertes Selbstbild oder eingeschränkte Sexualität.2Psychosoziale Langzeitfolgen nach erfolgreich behandelter Krebserkrankung | springermedizin.de
Außerdem kann die Angst vor einer Rückkehr der Krebserkrankung durchaus belastend sein, Depressionen und Orientierungslosigkeit nach überwundener Erkrankung erschweren den Wiedereintritt in den Alltag.
Folgen einer Chemotherapie reduzieren
- Weiterentwicklungen im Bereich der Medikamente
- Umfassende Survivorship-Programme
- Einfache Tipps für den Alltag
Eine Chemotherapie hat große Auswirkungen auf den Organismus. Manche davon sind gewollt, andere lassen sich leider nicht vermeiden. Es gibt aber Mittel und Wege, die negativen Folgen zumindest abzufedern.
Linderung von Langzeitfolgen
Die Forschung hinsichtlich der besseren Verträglichkeit der Behandlung macht Fortschritte. In den 1970er-Jahren lag das Risiko für das Auftreten schwerer Langzeitfolgen einer Chemotherapie noch bei knapp 13 %. Ende der 1990er hatte es sich bereits um ein Drittel reduziert.
An vielen Orten wurden sogenannte Survivorship-Programme ins Leben gerufen. Im Rahmen dieser erfolgt die Erstellung eines Plans zur individuellen Vor- und Nachsorge. Zudem werden Seminare für Patienten sowie Weiterbildungsangebote für Ärzte abgehalten. Ziel ist auch, die Zusammenarbeit zwischen ehemals behandelnden und aktuell nachsorgenden Ärzten zu verbessern.
Weiterentwicklungen gibt es auch im Bereich der Zytostatika. Aktuell werden neue, besonders selektive Varianten getestet. Ein Beispiel sind sogenannte „eingekapselte“ Zytostatika. Die befinden sich in einer Kapsel, die nur von Enzymen geöffnet werden kann, die typisch für Tumorzellen sind. Der Wirkstoff greift somit nur Krebszellen an und verschont gesunde, körpereigene Zellen.
Linderung von Nebenwirkungen
Da sich in den Haarwurzeln schnell teilende Zellen befinden, ist Haarausfall eine der häufigsten Nebenwirkungen. Eine Kühlkappentherapie sorgt für eine verminderte Durchblutung der Kopfhaut, wodurch wiederum das eingesetzte Medikament nicht so gut zu den Haarwurzeln gelangen kann. Das bremst den Ausfall. Ist es dafür bereits zu spät, können Perücken das Selbstwertgefühl und die Lebensqualität steigern. Bei Frauen übernimmt die Krankenkasse bis zu 400 Euro der Kosten, bei Männern leider nichts.
Oft tritt im Rahmen einer Chemotherapie Übelkeit auf, in manchen Fällen muss der Patient sich sogar erbrechen. Durch die zeitlich richtig getimte Einnahme entsprechender Medikamente lässt sich die Übelkeit mittlerweile aber gut vermeiden.
Starke Müdigkeit und Erschöpfung sind Nebenwirkungen, die leider keinem Patienten erspart bleiben. Grund dafür ist die von der Therapie verursachte Blutarmut. Körperliche Bewegung schafft in vielen Fällen Abhilfe. Achten Sie aber darauf, sich nicht zu überanstrengen!
Bei Nervenschmerzen raten zahlreiche Experten zu regelmäßigen und spezifischen Bewegungsübungen (Kneten, Rollentraining etc.) sowie Wärme.
Durch eine Chemotherapie wird auch das körpereigene Immunsystem angegriffen. Betroffene sollten deshalb die alltägliche Hygiene erhöhen, sorgfältige Körperpflege betreiben und größere Menschenansammlungen vermeiden bzw. sich nicht an stark frequentierten Orten ohne guter Belüftung (enge Innenräumae) aufhalten.
Strenge Diäten, um die Giftstoffe aus dem Körper zu bekommen, sind meist keine gute Idee. Sie schwächen den Körper unter Umständen sogar. Empfohlen wird, stattdessen bis zu drei Liter täglich zu trinken und nach Lust und Laune (möglichst Gesund) zu essen.
Angst vor Chemo überwinden
Allein das Wort „Chemotherapie“ hat ein besonderes Gewicht. Es wirkt endgültig.
Dass die Beschäftigung damit auf das Gemüt schlagen kann, ist klar. Ebenso ist verständlich, dass sich viele Betroffene von der Größe des Themas überfordert fühlen. Ärzte wissen das, sie sind sich dessen bewusst.
Deshalb ist die Grundlage jeder Chemotherapie ein langes und eingehendes Gespräch zwischen Arzt und Patient, in dem alle noch so klein erscheinenden Aspekte abgewogen werden.
Gute Ärzte und Kollegen, die besonders im Umgang mit Arztpatienten geschult sind, werden Ihnen zudem raten, mehrere Meinungen einzuholen. Nur so können Sie sich einen guten Überblick über die Situationen und die breite Palette an Möglichkeiten verschaffen.
Tipps gegen Ängste vor einer Chemotherapie
Hier sind einige Tipps, die dabei helfen können, Ängste vor einer Chemotherapie zu überwinden:
Ausreichend informieren:
Wissen ist Macht, oder zumindest Hilfreich. Informieren Sie sich über den Prozess der Chemotherapie, die Nebenwirkungen und was Sie erwarten können. Dies kann dazu beitragen, dass Sie sich besser auf die Behandlung vorbereiten und Ängste reduzieren.
Über Ängste sprechen:
Sprechen Sie mit Ihrem Arzt und den Arzthelferinnen über Ihre Ängste und Sorgen. Das Personal kann Ihnen helfen, Ihre Bedenken zu verstehen und Wege finden, um diese zu behandeln.
Unterstützung:
Sprechen Sie mit Freunden oder Familie über Ihre Ängste. Sie können Ihnen emotionalen Beistand geben und Tipps zur Bewältigung der Chemotherapie geben. Auch ein gemeinsamer Besuch zur Chemotherapie ist möglich.
Positives Mindset:
Versuchen Sie, sich auf die positiven Dinge zu konzentrieren, die während der Chemotherapie passieren. Denken Sie daran, dass Sie aktiv an Ihrer Genesung arbeiten und dass die Lebenszeit jederzeit genießen. Wer bereits mit schlechten Gedanken eine Chemotherapie beginnt, kann sich schnell in einer negativen Gedankenspirale verfangen.
Ablenkung:
Planen Sie Aktivitäten, die Sie während der Chemotherapie genießen können. Sie können sich Podcast oder Hörbücher anhören, einen Film oder reine Serie schauen oder auch ein hilfreiches oder spannendes Buch lesen. Dies kann dazu beitragen, Ihre Gedanken abzulenken und Sie abzulenken. Außerdem sind Belohnungen nach der Behandlung sinnvoll und motivierend.
Nebenwirkungen reduzieren:
Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über mögliche Nebenwirkungen der Chemotherapie und was Sie tun können, um diese zu behandeln. Wenn Sie sich besser fühlen, kann dies dazu beitragen, Ängste zu reduzieren.
Wer eine generelle Angst vor einem Arztbesuch hat oder unter einer Klinikangst leidet, findet in unserem Portal entsprechende Selbsthilfeartikel. Mit unserem Selbsthilfe Artikel möchten wir Ihnen helfen, Ihre Angst vor Ärzten zu überwinden.
FAQ über Chemotherapie
Eine Chemotherapie ist eine Behandlungsmethode, bei der Medikamente zur Behandlung von Krebs eingesetzt werden. Die Medikamente können oral eingenommen werden oder durch Infusion in eine Vene verabreicht werden.
Eine Chemotherapie ist dann besonders sinnvoll, wenn die Erkrankung sehr schnell voranschreitet und sich bereits Metastasen gebildet haben. Sie ist auch eine gute Option, wenn eine akut lebensgefährliche Situation vorliegt oder der Krebs auf andere Behandlungsformen nicht (mehr) anspricht.
Die Chemotherapie tötet schnell wachsende Krebszellen, indem sie deren DNA beschädigt. Dabei werden jedoch auch gesunde Zellen im Körper beeinträchtigt, was zu Nebenwirkungen führen kann.
Nach der grundlegenden Analyse der aktuellen Situation (TNM-Staging) werden bestimmte Medikamente verabreicht. Deren Aufgabe ist es, die Krebszellen zu attackieren, ihre Vermehrung zu bremsen bzw. zu unterbinden und sie schlussendlich zu zerstören. Die Medikamentengabe passiert systemisch oder lokal begrenzt. Entweder kommt dabei ein einzelner Wirkstoff zum Einsatz oder eine Kombination mehrerer Präparate.
Bei einer Chemotherapie ist die Zeit einer der bestimmenden Faktoren. Das heißt: Je früher die Erkrankung erkannt wird, desto höher sind die Erfolgsaussichten. Die Krebszellen konnten sich noch nicht stark vermehren oder in andere Körperregionen wandern. Nehmen Sie also die Angebote zu einer Vorsorgeuntersuchung an.
Die Dauer einer Chemotherapie hängt von der Art des Krebses, dem Stadium der Erkrankung und anderen Faktoren ab. Eine Chemotherapie kann wöchentlich, alle zwei Wochen oder in anderen Intervallen durchgeführt werden.
Zu den häufigsten Nebenwirkungen einer Chemotherapie gehören Übelkeit, Erbrechen, Haarausfall, Müdigkeit, Verstopfung und Durchfall. Es kann auch zu Anämie, Blutungen, Infektionen und anderen Nebenwirkungen kommen.
Ob eine Chemotherapie Krebs heilen kann, hängt von verschiedenen Faktoren ab, einschließlich der Art des Krebses, dem Stadium der Erkrankung und der Gesundheit des Patienten. Manchmal kann die Chemotherapie Krebszellen abtöten und dazu beitragen, dass der Tumor schrumpft oder verschwindet. In anderen Fällen kann es dazu beitragen, das Fortschreiten der Erkrankung zu verlangsamen und das Leben des Patienten zu verlängern.
Eine Chemotherapie kann dazu beitragen, das Risiko eines Wiederauftretens von Krebs zu verringern. Es gibt jedoch keine Garantie dafür, dass der Krebs nicht wiederkommen wird.
Sprechen Sie mit Ihrem Arzt über die Vorbereitung auf eine Chemotherapie. Dies kann den Besuch eines Ernährungsberaters, die Überprüfung Ihrer Medikamente oder das Organisieren von Transport und Betreuung nach der Behandlung umfassen.
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Quellen:
- Langzeitüberleben nach Krebs: Wie lange ist ein Krebspatient ein Krebspatient? | krebsgesellschaft.de
- Psychosoziale Langzeitfolgen nach erfolgreich behandelter Krebserkrankung | springermedizin.de
Autoren, Überprüfung und Gestaltung:
Autorin: Julia Dernbach
Medizinische Überprüfung: Thomas Hofmann
Einarbeitung und Gestaltung: Matthias Wiesmeier